Construction modulaire : des projets aux produits

Pendant des décennies, la construction a pris du retard par rapport aux autres secteurs en termes de productivité. La construction modulaire offre à l’industrie l’opportunité de faire un pas en avant : en déplaçant de nombreux aspects de l’activité de construction des chantiers de construction traditionnels vers des usines avec une production hors site de type fabrication.

La construction modulaire (ou préfabriquée) n’est pas un concept nouveau, mais les améliorations technologiques, les exigences économiques et l’évolution des mentalités signifient qu’elle attire une vague d’intérêt et d’investissement sans précédent. S’il s’installe, il pourrait donner à l’industrie un énorme gain de productivité , aider à résoudre les crises du logement sur de nombreux marchés et remodeler considérablement la façon dont nous construisons aujourd’hui. Notre nouveau rapport, Construction modulaire : des projets aux produits , approfondit les enjeux.

Potentiel d’impact profond

La construction est l’un des plus grands secteurs du monde, donc un changement profond dans le secteur peut avoir un impact majeur sur la productivité économique mondiale – et les récents projets modulaires ont déjà établi une solide expérience en matière d’accélération des délais de projet de 20 à 50 pour cent (pièce 1) .

L’approche modulaire a également le potentiel de générer des économies de coûts significatives, bien que ce soit encore plus l’exception que la norme aujourd’hui. À mesure que les acteurs de la chaîne d’approvisionnement progressent le long de la courbe d’apprentissage, nous pensons que les principaux acteurs immobiliers qui sont prêts à faire le changement et à optimiser l’échelle peuvent réaliser plus de 20 % d’économies sur les coûts de construction, avec des gains potentiels supplémentaires en termes de durée de vie (par exemple, en réduisant les coûts d’exploitation grâce aux économies d’énergie et de maintenance) (Figure 2). Sous des hypothèses modérées de pénétration, la valeur de marché de la construction modulaire dans la construction immobilière neuve à elle seule pourrait atteindre 130 milliards de dollars en Europe et aux États-Unis d’ici 2030.

Des poches de promesses, en particulier lorsque la demande non satisfaite coïncide avec des pénuries de main-d’œuvre

À ce jour, les logements préfabriqués ne se sont implantés durablement que dans quelques endroits, dont le Japon et la Scandinavie. Sur des marchés comme le Royaume-Uni et les États-Unis, il a été en faveur et en défaveur depuis l’après-guerre. Cependant, la construction modulaire sur les marchés européens et américains a le potentiel de générer des économies annuelles pouvant atteindre 22 milliards de dollars, et il y a des raisons de croire que la reprise actuelle pourrait être différente. L’industrie adopte de nouveaux matériaux plus légers ainsi que des technologies numériques qui améliorent les capacités de conception et la variabilité, améliorent la précision et la productivité dans la fabrication et facilitent la logistique. Contrecarrant l’ancienne réputation des logements préfabriqués comme une option peu attrayante, bon marché et de mauvaise qualité, certains constructeurs se concentrent sur la durabilité, l’esthétique et le haut de gamme du marché. Les nouveaux entrants et les pionniers qui ne sont pas disposés à tolérer la fragmentation et le retard de productivité de l’industrie commencent à perturber le marché et à changer les mentalités des opérateurs historiques.

De nombreux facteurs déterminent si un marché donné est susceptible d’adopter la construction modulaire, mais les deux principaux déterminants sont la demande immobilière et la disponibilité (et les coûts relatifs) de la main-d’œuvre qualifiée dans la construction. Dans des endroits tels que la côte est de l’Australie, les grandes villes allemandes, la partie sud du Royaume-Uni et la côte ouest des États-Unis, les pénuries de main-d’œuvre et la demande non satisfaite à grande échelle de logements se croisent, ce qui rend ce modèle particulièrement pertinent (tableau 3)